Udelenie čestného doktorátu americkému prezidentovi Barackovi Obamovi katolíckou univerzitou Notre Dame či prednáška prezidentskej kandidátky Ivety Radičovej na Katolíckej univerzite v Ružomberku vyvolali búrlivú polemiku o stave katolíckych univerzít. Provokujúce námety k tejto téme ponúka aj americká profesorka Anne Hendershoot vo svojej novej knihe Status Envy: The Politics of Catholic Higher Education.

Autorka pôsobiaca na King´s College v New Yorku začína svoju knihu otázkou Johna Tracyho Ellisa: je priemerná úroveň mnohých katolíckych univerzít dôsledkom veľkej pozornosti venovanej morálnej formácii študentov? Otázka počas 50 rokov od svojho vyslovenia nezostarla, ale naopak. Mnohé katolícke univerzity sa aj dnes domnievajú, že ich katolícka identita je prekážkou dosahovania vyššej akademickej úrovne. Mnohí profesori sa postavili proti apoštolskej konštitúcii Jána Pavla II. o katolíckych univerzitách Ex corde ecclesiae (1990), ktorá napríklad požaduje zabrániť situácii, kedy by „väčšiu časť inštitúcie, ktorá je katolícka a musí zostať katolícka, tvorili nekatolícki docenti“ (čl. 4, § 4).

Strata katolíckej identity je podľa profesorky Hendershoot dôsledkom tendencie profesorských zborov prispôsobovať sa svetu až do tej miery, že niektoré katolícke univerzity prijali sekulárny štatút, napríklad z dôvodu dosiahnutia nezávislosti od katolíckej hierarchie. Napriek tomu mnohé univerzity aj naďalej využívajú nálepku „katolícka“ (popri rôznych iných), aby pritiahli potenciálnych nábožensky založených študentov. Ideály a učenie katolicizmu sú na týchto školách mnohokrát považované za nevhodné zasahovanie do akademickej pôdy a akýkoľvek pokus prezentovať katolícke učenie je označovaný za nemiestny a netolerantný. Deklarovaný pluralizmus nesmeruje ku konfrontácii katolicizmu s inými ideovými sústavami, ale k rešpektovaniu iba tých katolíckych princípov, na ktorých sa zhodne väčšina.

Podľa pátra Johna Flynna, ktorý na portáli spravodajskej agentúry Zenit publikoval rozsiahlu recenziu Hendershootovej knihy a z ktorej čerpá aj tento článok, autorkine myšlienky smerujú k jednej základnej téze: v oblasti vyššieho katolíckeho vzdelávania dochádza ku kultúrnej vojne medzi tými, ktorí neveria v existenciu pravdy a tými, ktorí veria v zjavenú pravdu a usilujú sa ju pochopiť a žiť. Páter Flynn zdôrazňuje, že autorka v knihe nerozvíja len abstraktné úvahy, ale ponúka aj množstvo konkrétnych príkladov z akademického prostredia. Hendershoot napríklad cituje nedávny prieskum medzi 124 akademickými funkcionármi z 33 amerických katolíckych univerzít. Mnohí z nich prezentovali ambivalentný postoj k otázke, či by na ich školách malo byť cítiť katolíckeho ducha.

Poslednú časť knihy autorka venuje pozitívnym tendenciám, ktoré cítiť v katolíckom akademickom priestore. Počas posledných rokov vznikli v USA desiatky nových univerzít, ktoré kladú dôraz na svoju katolícku identitu. Hendershoot uvádza aj príklady, kedy sa sekularizované katolícke univerzity vrátili k svojej katolíckej identite kvôli tlakom zo strany študentov. Stúpa aj úroveň katolíckych škôl: viaceré z nich dosiahli veľmi dobré umiestnenie v rebríčkoch kvality.

Imrich Gazda

Anne Hendershoot: Status Envy: The Politics of Catholic Higher Education. Transaction Publishers, 2009. 256 s. ISBN 978-1412808170 $ 28,76

Súvisiaca recenzia: Joseph Varacalli: Treason of the Intellectuals